В канун финала, естественно, сравнивались силы двух участников, чтобы, пусть и теоретически прикинуть, у кого шансы предпочтительнее. Всюду вроде царило равенство. И в приблизительной оценке мастерства, и в турнирных показателях нынешнего чемпионата, где каждый в среднем забивал одни гол в матче. Да и в личных взаимоотношениях, не выявивших в последние три года перевеса ни одной из сторон. Пожалуй лишь в одном не было похожести, разные дороги привели в финал Торпедо и Динамо. Торпедовцам спортивное кубковое счастье охотно дарило свое расположение. Так было и в игре с Памиром, и со Спартаком, и с киевскими армейцами. Динамовцам пришлось в куда более тяжелой борьбе прокладывать себе дорогу к решающему матчу.
С тренерских позиций, возможно, торпедовский путь выглядит более предпочтительным он чуть проще, легче, удобнее, он экономил силы. Но легкость, пусть и относительная, редко оказывает в футболе добрую услугу. И вот в финале счастье вроде бы отвернулось от Торпедо.
Если бы Филатов пробил точнее...
Если бы Руднев назначил пенальти...
Если бы Зарапин вышел на перехват...
Этих если в финале можно насчитать еще немало. Но не только для торпедовцев.
Что могло бы случиться, но не случилось, в итоговый финальный протокол не вносится. И скажем прямо, протокол был справедлив в этой игре.
К матчам такого ранга принято готовиться, не только психологически, но и тактически. Обе стороны были прекрасно осведомлены о сильных качествах соперника и его уязвимых местах. И динамовцы, и торпедовцы не могли просто так выйти на поле, без какого либо тактического сюрприза.
Московские динамовцы в нынешнем сезоне радуют как раз стремлением сыграть необычно в том или ином матче с учетом конкретных возможностей соперника. Можно вспомнить, как в кубковой дуэли с ленинградцами динамовцы блеснули именно этим качеством когда, нащупав слабости на левом фланге обороны Зенита, перестроились тактически, вскрыли эти слабости, обнажили их и использовали в собственных интересах. Так и в этом финале уже где-то к десятой минуте стало ясно, что вновь динамовцы решили подготовить себе плацдарм для прорыва на фланге, на правом фланге обороны Торпедо. Сюда раз за разом устремлялись Якубик и Казаченок, резко выходил Петрушин и неустанно курсировал от своих ворот к воротам Торпедо Маховиков. Таким путем несколько раз подряд было создано количественное преимущество, защитники Торпедо оказывались в меньшинстве отсюда Маховиков, Петрушин и Якубик резко переводили мяч в центр.
Свои атаки, точнее, атакующие рейды, динамовцы стремились осуществлять как можно быстрее, без задержек и без подключения дополнительных сил. В эти стартовые минуты игра автозаводцев, пожалуй, выглядела основательнее, фундаментальнее, чем у соперников. Достигалось это за счет длительного контроля мяча, торпедовцы словно задавались целью включить в зону контроля мяча как можно больше игроков... В итоге картина складывалась любопытная. Внешне Торпедо использовало всю ширину поля, но размаха, простора в атаке не проглядывало. Динамовцы действовали на суженном участке, в основном на своем левом фланге, а игра их в атаке выглядела свободной и широкой. Еще в прошлом году Сахаров был своеобразным мотором, движущей силой любого маневра автозаводцев, но сейчас он играет не так активно, и маневр перестал быть его козырем. Пожалуй, ценность Сахарова сегодня для торпедовской атаки в нешаблонности решений, в оригинальности предпоследних ходов. Однако обязанность этого предпоследнего хода он на себя брать не торопился. За Хлопотновым же и Храбростиным динамовские защитники присматривали достаточно внимательно. Конечно, торпедовские планы эту опеку предусматривали, а потому неожиданность в прорыве обороны должна была исходить от кого-то другого. От кого? Очень скоро стало ясно, что от Дегтярева.
Полузащитник автозаводцев, словно умышленно, маневрировал в глубине, казалось, был занят опекой соперников, оборонительными действиями, а об атаке не помышляет. Но вдруг неожиданный рывок вперед. Дегтярев едва не оказался одни перед воротами Пильгуя. На 11-й минуте он повторил стремительный рывок из глубины и вышел уже, как казалось, чисто к цели. С двух сторон его атаковали Долматов и Новиков. Дегтярев упал, мяч ушел на угловой, торпедовцы ждали от арбитра Руднева назначения пенальти, но такого решения не последовало. Потом этот неназначенный пенальти фигурировал на послематчевой пресс-конференции как одно из объяснений неудачи Торпедо. Но сводить все к одному эпизоду было бы ошибкой. Здесь последнее слово принадлежит арбитру.
Вновь динамовцы дважды подряд провели скоростные рейды к их воротам. Вторая комбинация была не только быстрой, но и многоходовой и нешаблонной. Ни разу никто из динамовцев, принимавших в этой комбинации участие, не пытался обработать мяч, приспособить его для себя, игра шла лишь в одно касание. Точный пас Маховикова, Долматов в прыжке выигрывает воздушную дуэль, продолжив полет мяча. Гершкович с ходу переводит мяч в центр, Казаченок точно так же первым ударом переправляет мяч в сетку.
Первый за весь кубковый путь гол в ворота Торпедо! Этот мяч, забитый на редкость быстро и легко, не будет, конечно, как тогда казалось, единственным. Но он таковым стал.
Пропущенный гол механически диктует смену игровой обстановки. Теперь казалось, что вперед пойдут торпедовцы, времени у них много, а динамовцы попытаются в контратаках свой перевес увеличить. Буквально через минуту Якубик оказался близок и этому, но решил вместо того, чтобы бить с хорошей дистанции, попытаться еще обыграть и Худиева и не обыграл. Вскоре Дегтярев вновь вырвался на первый рубеж. Ему на этот раз никто не мешал, но автозаводец так по цели точно пробить и не смог. Инициатива у Торпедо, территориальный перевес на его стороне, все это естественно, логично, и остается ждать, как своим преимуществом намерены распорядиться автозаводцы. А им все время не хватает каких-то долей секунды. Динамовцы обрывают комбинации соперника, успевая опередить торпедовцев, а тем никак не удается сыграть быстро, в одно касание. С 30-й по 35-ю минуту штурм Торпедо выглядел особенно грозно. Автозаводцы наконец заставили ошибаться защитников Динамо, но ни Юрин, ни Дегтярев, ни Храбростин никак нанести завершающий удар не могут. Наконец, с подачи Хлопотнова Филатов бьет, находясь прямо по центру, абсолютно свободным от опеки, в дальний угол, но мяч Пильгуй мастерски парирует.
Отбив штурм, динамовцы восстанавливают игровое равновесие. В дальнейшем финал протекает в обоюдных активных наступательных действиях, где удача и успех могли сопутствовать и Торпедо, и Динамо. Васильев, заменивший Сахарова, стремится при первой возможности использовать свой мощный удар. Дважды он всерьез тревожит Пильгуя. Динамовцы не остаются в долгу, по цели бьет Минаев, затем Якубик и еще раз Гершкович. Не выдерживают нервы у Филатова, он с досады после свистка отбивает мяч в сторону. Руднев наказывает торпедовца предупреждением. Тут же Жупиков повторяет проступок Филатова. Однако арбитр демонстративное нарушение оставляет незамеченным, желтая карточка Жупикову не предъявляется. Возможно, позднее, в конце матча, это упущение и подтолкнуло арбитра к решительности, когда за взаимную грубость он попросил с поля Храбростина и Долматова.
Оставшись вдесятером, финалисты вели борьбу корректно и попрежнему остро. У динамовцев так и не пошли завершающие удары, а возможностей для того, чтобы увеличить счет, было создано ими немало. Облегчали атаки динамовцам и защитники Торпедо, поскольку мысленно они были впереди, все время думали о том, как поддержать своих форвардов, а об обороне порой забывали. Худиев не всегда успевал возвращаться, а потому прорывы в центральной зоне получались у динамовцев чаще, да и выглядели они там особенно опасными. Но Казаченок, Якубик дважды и Гершкович точно пробить оказались не в силах, либо мяч шел выше, либо в сторону от ворот.
Тридцать шестой финал Кубка страны завершился победой московского Динамо, победой, которую продиктовала логика событий в этом матче, вознаградившая еще раз команду за страстность и целеустремленность, за борьбу до конца.