У травнi, наприкiнцi минулого чемпiонату, суперники зiграли на "Азовсталi" внiчию, причому господарi вiдiгралися лише за кiлька хвилин до завершення матчу завдяки голу Рикуна. У звiтному матчi цей гравець теж став автором вирiшального голу й зробив це знову за кiлька миттєвостей до фiнального свистка.
Суперники почали стартовий матч досить обережно й розважливо. Запорiжцi зробили акцент на дiї середньої ланки i нервували значно менше, нiж господарi. Марiупольцi, позбувшись провiдного захисника Волосянка вiдчували, що Русановському, який замiнив колишнього лiдера, потрiбен якийсь час, аби пристосуватися до стилю гри команди в оборонi, тож бiльше уваги придiляли дiям на своїй половинi поля. Справдi гострих моментiв глядачi не бачили хвилин двадцять, доки Рикун з м`ячем не увiйшов у карний майданчик гостей, де був збитий Демченком. Потерпiлий сам узявся виконувати вирок суддi i, взявши ворота Глущенка, став за логiкою черговим штатним пенальтистом, адже останнiм часом у цiй ролi залишаються лише до першої невдачi. Так було з Плотком, Пантиловим, Аникєєвим.
Вийшовши вперед у рахунку, господарi заграли впевненiше. Бiльшiсть атак, сконструйованих ними, доходили до логiчного завершення - удару по воротах. Стала помiтною перевага марiупольцiв i на "другому поверсi". Гравцi в синiх футболках частiше вигравали верховi дуелi в своїх опонентiв, зодягнених у бiлi.
На 32-й хвилинi Бабич утратив нагоду результативно завершити розиграш кутового, але вже за кiлька десяткiв секунд господарi таки подвоїли рахунок. Русановський вiд дальної стiйки перевiв головою м`яч у центр на Гайдаша i один з найкращих голеадорiв України зробив ще один крок до клубу Сергiя Реброва, з другого удару поцiливши у ворота Глущенка. З цього моменту i до кiнця першого тайму iнiцiатива повнiстю перейшла на бiк марiупольцiв, а доля матчу могла остаточно вирiшитися саме в цей вiдрiзок iгрового часу. Рахунок був би розгромним, якби Бабич на 37-й хвилинi пiсля передачi Сахарова, який скористався помилкою Чижевського, влучив не в стiйку, а у ворота. Та щоб на 38-й хвилинi Гончаренку вистачило влучностi спрямувати "плямистого" в дальнiй кут з близької вiдстанi.
Команда гостей, мов боксер, потрапила в своєрiдний психологiчний нокдаун, а її пiвоборонець Заєць на 44-й хвилинi побував навiть у справжньому, зазнавши потужного удару м`ячем у обличчя. Зате ворота пiсля чергового "пострiлу" Бабича вiн урятував.
Перерва пiшла на користь запорiжцям i дещо дезорганiзувала марiупольцiв. Легiонер Iонел Пирву, що був не дуже помiтним на полi в першому таймi, створив небезпечний момент на 47-й хвилинi, але стандартна висота ворiт виявилася трохи нижчою, порiвняно з ударом румуна. Потiм його спiввiтчизник Данiель Бастан на 54-й хвилинi, скориставшись точною передачею Смирнова, нагадав глядачам пiдступнi удари уславленого румунського майстра - Георге Хаджи.
Футболiсти з порогiв Днiпра були такими настирними, що в карному майданчику азовцiв навiть виникла невелика "пожежа". У боротьбi за верховий м`яч трохи пiдштовхнули Шуховцева, але арбiтр призначив кутовий, хоча мав покарати винуватця. Послiдував навiс на Беньо, який переадресував передачу Смирнову. Дмитро бездоганно пробив головою зблизька, скоротивши розрив у рахунку. Одразу ж пiсля повернення м`яча в центр поля марiупольцi знову втратили його i зусиллями Конюшенка та Матвєєва запорiжцi вивели Бастана на ворота. Стрункий, високий румун бив головою з тiєї ж позицiї, що ранiше Смирнов, але промахнувся. Гарний шанс було втрачено, гра загострилася настiльки, що Микола Павлов дав волю емоцiям, кiлька разiв поспiль пiдхоплюючись з тренерської лави i бурно реагуючи на ситуацiю.
Борючись за необхiдний результат, обидва тренери кинули в бiй останнi резерви. Гостi прагнули будь-що зрiвняти рахунок. Марiупольцi розумiли, що грати на його утримання "подiбно смертi", тому постiйно йшли вперед, iнодi просто подалi вибиваючи м`яч од ворiт.
Арбiтр добавив майже чотири хвилини, котрi виявилися чи не найгострiшими. Спочатку Молокуцько змарнував слушний момент, "замикаючи" ударом головою передачу Сахарова. Потiм вiн же бив з розвороту, але рикошетом од Ратiя м`яч обминув цiль. А потiм глядачi побачили вирiшальний гол Рикуна, про який згадувалося на початку звiту. Духно, щойно вийшовши на замiну, неподалiк кута карного майданчика виграв верхову боротьбу в оборонця й одразу ж сильно пробив низом у напрямку ворiт Глущенка. Рикун якимось дивом устиг вдало пiдставити ногу...
Юрiй Дячук-Ставицький, тренер "Металурга" (Запорiжжя): - Ми незадоволенi нi результатом, нi дiями команди. Мабуть, перемога бiльше була потрiбна господарям i вони налаштувалися на матч краще. У нас багато нових гравцiв, до останнього не знали, хто буде заявлений, кого випускати на поле. Нiкого з футболiстiв вiдзначати не буду. Цiль команди це четверте мiсце, що дасть право виступати в Кубковi УЄФА. Пiдготовчим збором команди в Трускавцi планували пiдвести "Металург" до чемпiонату в оптимальнiй формi, але в нас є певнi проблеми. Вважаю, що поява в складi нашої команди легiонерiв пiдвищить iнтерес глядачiв до чемпiонату, а оскiльки працюємо за правилами УЄФА, то проблема обмеження їх кiлькостi в одному матчi у найближчий час не загрожує.
Микола Павлов: - Ми дуже хотiли перемогти, щоб зробити подарунок нашому вiце-президентовi Павлу Кузьмичу Розумному, якому виповнилося 50 рокiв. Ця людина є запорукою всiх успiхiв нашої команди. Ми поставили завдання перед хлопцями вирiшити долю зустрiчi не в першому таймi. Шкода, та змарнували багато слушних нагод. Через це матч став напруженим, а я завжди казав i казатиму, що рахунок 1:0, 2:1 - гiрший нiж будь-який iнший. Ми планували, зробивши необхiдний задiл, дати пограти молодi. Правда, хлопцi таки вийшли на поле, а Молокуцько з Духном навiть "зробили" третiй гол. Я задоволений дiями Тарана, який був одним з найкращих на полi. Євген - це приклад того, як за вправної роботи на тренуваннях i правильному ставленнi до своїх обов`язкiв аматор може за короткий час увiйти до складу команди вищої лiги. Хоча ПФЛ прийматиме заявки команд до кiнця липня, ми плануємо придбання нових виконавцiв. Натомiсть вiдомо, що Пушкуца, який перебував на оглядинах у Новоросiйську, радше всього переїде на берег Чорного моря, хоча його запрошує й ЦСКА.