Приезд участника Лиги чемпионов, одного из лучших клубов страны вызвал вполне понятный ажиотаж. Несмотря на телевизионную трансляцию (в прямом эфире на Донецк и в записи на Запорожье) болельщики отдали предпочтение "живому" просмотру, и появившиеся очереди у касс - тому подтверждение. Благо, заветных "квиточков" хватило всем, чего не скажешь о программках, отдельные экземпляры которых по окончании встречи украсили автографы игроков как донецкого, так и запорожского клубов. К сожалению, уже становится традицией рассказывать о проблемах с составами. "Металлург" на сей раз не досчитался Олега Матвеева, Олега Ратия и капитана второй команды Александра Батраченко, коим недавно были сделаны операции. Уже забыли как выглядят Ацо Василевич, Денис Смирнов, Андрей Черевань, не были включены в протокол фамилии Николая Лапко и Ивана Алексеенко. У "Шахтера" по причине перебора предупреждений отсутствовали Анатолий Тимощук и Геннадий Зубов, травмированы Валерий Кривенцов и Олег Пестряков. Так что не удивительно наличие пустых строчек у горняков в графе "запасные".
Едва судья дал свисток о начале матча, как стало ясно - настрой у обеих команд показать яркую игру и добиться желаемого результата имеется в наличии в достаточном количестве. Желания было хоть отбавляй. А коли есть желание - будет и игра, будут и моменты, за которыми дело не стало. Уже на 6-й минуте энергичный Даниэль Бастон смело, в одиночку пошел на сближение с габаритными защитниками "Шахтера", и, добравшись до штрафной, прицельно пробил - чуть выше цели. Как оказалось это было опасным предупреждением, которому гости не вняли, ибо уже в следующей скоростной атаке Иван Богатыть сполна воспользовался разряженным пространством в центральной зоне. Получив мяч между центральным кругом и штрафной площадкой он стремительно продвинулся вперед, обошел нерасторопно сыгравшего Дайнюса Глевецкаса, и с той же позиции, что и минутой ранее Бастон хлестко пробил. Мяч после пушечного удара миновал вышедшего к линии вратарской Юрий Вирта, ударился в перекладину, отскочил вниз и вылетел в поле. Эпизод длился доли секунды, и однозначно сказать пересек мяч линию ворот или нет - трудно. Видимо размышления о том, что же произошло у ворот соперника на какое-то время притупили бдительность запорожцев, поскольку защитники не уследили за длинной передачей в направлении Мариана Саву, и румынский легионер, опережая Виталия Скиша, стремительно рванулся в штрафную. Последнему ничего не оставалось, как чуть придержать его. Желтая карточка и пенальти заставили забыть об эпизоде минутой ранее. Лучший бомбардир чемпионата Андрей Воробей четким ударом увеличил свой лицевой счет - 0:1. Пропущенный гол не смутил попдопечных Мирона Маркевича, продолжавших уповать на скоростные качества Бастона во время контрвыпадов, организация которых вменялась в обязанности Акопяна, Ковальца, Богатыря и Демченко. Ребята очень старались, но особо хочется отметить Ивана Богатыря. На мой взгляд, он провел свой лучший матч в нынешнем чемпионате, успевая выступать и в роли организатора атак, и в качестве полезного помощника игрокам обороны.
Владея территориальным преимуществом, гости никак не могли довести дело до угроз воротам Тараса Гребенюка. Нельзя сказать о премитивности действий донецких футболистов в плане контруирования и развития атак. Скорее следуют отдать должное грамотному построению оборонительных редутов запорожцев. Без лишней суеты, спешки, внимательно и коррекно хозяева поля успевали предусмотреть возможные варианты развития событий, действую четко и слаженно. Пожалую только в одном из эпизодов был оставлен без внимания Сергей Ателькин, коварно пробивавший примерно с угла штрафной. Страж ворот "Металлурга", падая, все таки успел ногами мяч отбить. Ответ не заставил себя долго ждать, и стал он плодом индивидуальных усилия Андрея Демченко. Капитан металлурговцев на правом фланге отобрал мяч у недавнего одноклубника Шевчука, и, невзирая на стремившегося исправить оплошность Вячеслава и его коллеги Глевецкаса, в таранном стиле направился к воротам Вирта. Дошел он почти до угла вратарской, и лишь бросившийся в ноги вратарь, да "железные тиски" пары защитников не позволили Андрею довести дело до удара. Виктор Прокопенко тут же дал команду разминаться Сергею Попову.
Обоюдоострая игра с чередующимися выпадами постоянно держала зрителей в напряжении. Если коротко, то матч - смотрелся. У горняков выделялся Алексей Бахарев, блиснувшему дриблингом не раз и не два, невзирая на количество опекунов. На 35-й минуте, после очередного такого рейда, российский легионр смачно пробил метров с 25-и, и мяч, рикошетом от кого-то из защитников, ушел на угловой. Ответ не заставил себя ждать, и уже Вирту пришлось вступать в игру, ликвидирую тревожный удар Демченко. В общем, минимальное преимущество, с которым гости уходили на перерыв, не гарантировало "Шахтеру" спокойной жизни после оного.
Во втором тайме характер матча не изменился. Гости стремились как можно быстрее увеличить преимущество, а хозяева были полны желания восстановить равновесие, не откладывая дело в долгий ящик. Но все таки евроопыт "Шахтера" сыграл свою роль. Практически в каждом эпизоде горняки действовали чуточку уверенней, если хотите - солидней, словно зная, что класс позволяет им расчитывать на благоприятный исход. На 51-й минуте гости получили право на штрафной, практически с той же точки, что и несколькими днями ранее в матче с "Арсеналом". Вновь к мячу подошел Андрей Воробей, и вновь пробил мастерски, в тот же самый угол. Тарас Гребенюк кажется не успел даже вскинуть руки - настолько сильным был удар. К счастью для запорожцев мяч попал в перекладину, вновь отскочил вниз, и вылетел в поле, как и на первых минутах матча. И вновь я не могу дать стопроцентной гарантии было или нет взятие ворот. Уверен в одном - Сергей Дзюба занял правильную позицию, был буквально в двух метрах от эпицентра событий, и его уверенный жест "продолжать игру" не дает права сомневаться в правильности принятия решения. Как говорится в известной инструкции: пункт первый - судья всегда прав; пункт 2 - если судья не прав, смотри пункт первый. Усилия "Шахтера" были вскоре вознаграждены. Комбинация, которую на небольшом участке поля, на левом фланге розыграли Бахарев, Саву и Абрамов достойна футбольных учебников. Продемонстрировав великолепный технический арсенал гости выкатили мяч к линии штрафной своему капитану - Сергею Ковалеву, который не менее мастерски пробил - 0:2. Желанный гол несколько притупил бдительность подопечных Виктора Прокопенко, и через минуту уже им пришлось начинать с центра поля. Сергей Ковалец устроил Даниэлю Бастону свидание с Виртом. Удар не заствил себя ждать, и мяч от штанги влетел в сетку - 1:2. Воодушевленные успехом, запорожцы пошли вперед, и донетчанам пришлось немало потрудиться, помогая своему вратарю. Через несколько секунд вновь Бастон оказался в центре внимания, пытаясь переправить мяч в цель после длинной передачи, но страж ворот "Шахтера" был начеку. Вообще, 26-летнего голкипера отличает недюженное умение "прочитать" игру нападающих, правильно выбрать позицию не только на линии ворот, но и сыграть на выходе, порой далеченько от собственных владений, на что его коллеги в большинстве своем не решаются. Именно так он поступил на 64-й минуте. Армен Акопян изумительной передачей "отрезал" защитников от Бастона, и румынский форвард в гордом одиночестве вновь оказался перед вратарем. Трибуны затаили дыхание. Даниэль имел достаточно времени, дабы принять решение, но сыграл бесхитросно и прямолинейно, пробив несильно рядом с Виртом. Юрий, блеснув реакцией, перевел мяч на угловой. Подопечные Мирона Маркевича, не чувствуя усталости, упрямо шли вперед. Казалось, вот-вот и они добьются желаемого. Возможности, надо сказать, были. Акопян пробил с лета после отменной передачи Андрея Конюшенко - выше ворот. Затем Бастон в очередной раз оказался на ударной позиции, но пробить ему не дали. Как нужно использовать промахи в обороне гости наглядно продемонстрировали на 78-й минуте. Мариан Саву выполняя штрафной с правого фланга по диагонали направил мяч на дальний угол вратарской, где забытый всеми Глевецкас спокойно пробил головой. Гребенюк в кошачьем прыжке дотянулся до мяча, однако зафиксировать его не сумел, а расторопнее других оказался Попов, завершивший усилия партнеров - 1:3. После этого расслабляться горняки себе не позволяли, постоянно держа в напряжении защиту "Металлурга". И все же последнее слово осталось за хозяевами. Судья уже поглядывал на секундомер, видимо думая сколько прибавить к основному времени, когда Демченко отдал пас на правый фланг Шпаку, а тот, пройдя чуть вперед, прострелил к ближней штанге, вернув мяч партнеру. Капитан запорожцев четко сыграл на опережение - 2:3, забив последний в нынешнем тысячелетии гол своей команды на главной спортивной арене города.
"Металлург" проиграл, но за такие поражения не стыдно. И не случайно, когда игроки после финального свистка направились к трибуне поблагодарить болельщиков за поддержку, те ответили им заслуженными аплодисментами. "Шахтер" на сегодняшний день объективно сильнее. Однако своей игрой против одного из лидеров нашего футбола, подопечные Мирона Маркевича доказали, что способны на большее, нежели занимаемое ими 9-е место.