Зiгравши в минулому турi внiчию з "Металiстом", "Шахтар" потрапив у дуже скрутне становище. У гiрникiв не залишилося права на помилку. Але все ж перед звiтною зустрiччю бiльшiсть фахiвцiв та вболiвальникiв не сумнiвалися в тому, що претендент на "золото" обов`язково переграє вдома запорiзький "Металург".
Минулого сезону запорiжцi зумiли вiдiбрати в Донецьку в "Шахтаря" очко. Щоправда, потiм яскрава перемога в Києвi над "Динамо" змусила забути донецьких уболiвальникiв про ту невдачу. Проте через рiк, уже з новим головним тренером, гiрники оступились на одному й тому ж мiсцi. Цифри 0:0 на табло Центрального стадiону "Шахтар" так i не змiнилися. Кияни тепер мають чотириочкову перевагу, i пiдопiчним Невiо Скали треба сподiватись не лише на свої сили, але й на помилки конкурента.
Злива вiдлякала вiд матчу деяких любителiв футболу. Але, незважаючи на негоду, на трибунах зiбралась все ж чимала аудиторiя - 25000 глядачiв.
Невiо Скала повернув до стартового складу Олексiя Бахарєва. Росiянин грав на лiвому фланзi, а Олексiй Гай допомагав Анатолiю Тимощуку в центрi поля. Сергiй Попов залишився на лавi запасних. Ассан Ндiайє, який вiдбув дисквалiфiкацiю, повернувся в центр оборони з новою зачiскою а-ля Руд Гуллiт або Ригобер Сонг. Проте новий iмiдж не принiс сенегальцю дивiдендiв. Бiльше того, вiн став одним iз антигероїв зустрiчi, але про це пiзнiше.
У гостей на лiнiї атаки дiяли iраклiй Модебадзе та Андрiй Демченко. Решта гравцiв "Металурга" були задiянi в оборонi. Олег Таран чiтко побудував гру своєї команди. Молодi запорiжцi з натхненням боролися проти бiльш iменитих та досвiдчених опонентiв. У "Шахтаря" не вельми виходила комбiнацiйна гра. Команда не зумiла повною мiрою використати свою велику територiальну перевагу. Темп, запропонований господарями, був не надто високий i, за дощової погоди, практично не використовувалися удари здалеку. Проте навiть невеликої кiлькостi небезпечних моментiв цiлком могло вистачити гiрникам для того, аби вже в першому таймi забезпечити собi перевагу в рахунку. Можливо, так би й сталося, якби не чiткi дiї воротаря Глущенка та двох центральних оборонцiв - болгарина Iванова та капiтана команди Беньо.
На четвертiй хвилинi, зiткнувшись з Анатолiєм Тимощуком, болючого ушкодження зазнав Вiктор Мельник. Лiкарям довелося зупиняти кровотечу i перев`язати футболiстовi голову. Оборонець мужньо вирiшив продовжувати матч, але на 18-й хвилинi все ж попросив замiну.
Найвигiднiший момент для того, аби вiдкрити рахунок, був у першому таймi в Джулiуса Агахови. Геннадiй Зубов виконав кутовий удар, оборонцi "Металурга" м`яч зi свого штрафного майданчика вибили, але на пiдборi першим був Олексiй Гай, який переадресував м`яча на Агахову. Джулiус в один дотик, здавалось, вже переправив м`яч до ворiт Глущенка, однак воротаря виручила поперечина. Гостi ж так i не зумiли завдати жодного удару в площину ворiт Ковалевського в першому таймi. В кiнцiвцi першої сорокап`ятихвилинки Годин непогано вдарив здалеку, але м`яч пролетiв над поперечиною.
В другому таймi "Шахтар" заграв активнiше, однак раз по раз Глущенко, який видав чудову гру, вiдбивав всi удари гiрникiв. До того ж, пiдопiчним Скали ще й не таланило. На 60-й хвилинi матчу на подачу Зубова вiд кутового прапорця вiдгукнувся Агахова. Нiгерiєць завдав майстерного удару головою, проте м`яч в кiлькох сантиметрах обминув ворота. Намагаючись урiзноманiтнити гру в серединi поля, тренер гiрникiв випускає на поле спочатку Пестрякова, а потiм Попова.
Час спливав, а рахунок все залишався нiчийним, що нiяк не влаштовувало нi "Шахтар", нi його вболiвальникiв. На 80-й хвилинi ще один дальнiй удар Година мало не шокував весь стадiон. Проте м`яч пройшов поруч з правою вiд Ковалевського стiйкою. Через пару хвилин демонструвати свою майстернiсть довелося вже Глущенку, коли Пестряков з-за меж штрафного майданчика цiлив в дальню "дев`ятку", але воротар запорiжцiв удар парирував. Скала використовує останню замiну: замiсть Бахарєва вийшов Бєлик. i одразу ж Олексiй мiг вiдкрити рахунок, коли пiсля передачi Зубова з кутового удару бив головою, проте удача знову була на боцi гостей. За двi хвилини до фiнального свистка в штрафному майданчику гостей Воробей пiсля передачi Попова втрачає можливiсть для удару. А потiм Глущенко якимось дивом парирує удар Бєлика.
На четвертiй доданiй хвилинi м`яч все-таки побував у воротах Глущенка, але гол не був зарахований, бо Ндiайє забив рукою. Арбiтра зустрiчi Вiталiя Годуляна одразу ж оточив натовп iз гравцiв обох команд. Кожен намагався довести свою правоту. Пiсля нетривалої бесiди арбiтр показав сенегальцю жовту картку, яка була вже для нього другою, i яка стала автоматично червоною.
Ворота Глущенка, якого визнали найкращим в складi гостей, так i залишилися "сухими". Невелика група пiдтримки "Металурга" святкувала нiчию, яка була для "Шахтаря" рiвнозначною поразцi. Донецькi вболiвальники з гiркотою в серцi залишали стадiон, вiдчуваючи, як їхня заповiтна мрiя знову вiддаляється. Немає слiв, щоб передати, в якому станi перебувала команда та її головний тренер Невiо Скала. Адже навiть якщо "Шахтар" виграє всi матчi, якi залишились, вiн може програти золотi медалi.
Олег Таран: - Гра була важкою. Ми усвiдомлюємо, що рiвень "Металурга" помiтно нижчий за рiвень "Шахтаря". Але ми орiєнтуємося на молодих хлопцiв, у яких є майбутнє. Якоюсь мiрою невезiння "Шахтаря" на завершальнiй стадiї атаки компенсувалось самовiддачею наших гравцiв.
Невiо Скала: - Я дуже розчарований цим результатом. Ми всiма засобами намагалися забити гол, але зробили чимало помилок. Результат матчу дуже важкий з турнiрної точки зору. У нас було 8-10 моментiв, щоб "розпечатати" ворота суперника, але зробити цього не вдалося. А коли не забиваєш - не можеш виграти.
- Прокоментуйте епiзод, коли забивав Ндiайє. Чи була гра рукоюi
О.Т.: Гравець забив м`яч рукою. Годулян прийняв правильне рiшення, призначивши штрафний удар.
Н.С.: Я бачив цей момент з лави запасних. Було видно руку Ассана, коли той бив по м`ячу. Суддя вчинив правильно.