Несмотря на, казалось бы, незавидное турнирное положение "Закарпатья" говорить о слабости этой команды не приходится, ведь в составе ужгородцев практически все футболисты имеют пусть не большой, но все же опыт выступлений на высоком уровне. Да и школа киевского "Динамо", которая за плечами у подавляющего большинства подопечных Юрия Калитвинцева говорит о многом. Эта команда умеет играть в футбол, и к чести запорожцев они со всей серьезностью отнеслись к номинальному дебютанту класса сильнейших, уделив большое внимание сбору информации о сопернике. Серьезный, профессиональный подход абсолютно ко всем вопросам тренерского штаба "Металлурга" во главе с Олегом Тараном дает свои плоды, что незамедлительно сказалось на двух главных вещах - игре и результатах выступления возглавляемой команды.
Не откладывая дело в долгий ящик, хозяева поля захватили инициативу, владея ощутимым территориальным преимуществом. Но форсировать события запорожцы не спешили, за счет продуманных, осмысленных действий средний линии поочередно меняя направления развития атаки, словно нащупывая слабинку. И нащупали - на левом фланге обороны соперника, куда уже на пятой минуте стремительно ворвался Андрей Ильяшов, вышел один на один, но пробил слабо, и голкипер ногой этот удар парировал. Безусловно, рассчитывать на регулярные кинжальные проникновения в штрафную площадку запорожцам было трудно - оборона гостей действовала четко, стремясь пристально следить за перемещениями оппонентов. Доставляли беспокойство ужгородцам стандартные положения - штрафные удары и угловые, коих было предостаточно, ведь гости не брезговали тактикой мелкого фола. Словом, дальние удары Арена Акопяна и дважды Иван Богатыря были весьма и весьма опасными. Гости время от времени стремились наладить контратакующие действия, однако в отсутствие братьев Михаила и Владимира Маковских, которые несколько дней назад понесли невосполнимую утрату - в Минске скончалась их мама, линия атаки "Закарпатья" в командном плане выглядела несколько бледновато. Индивидуальных усилия Сергея Богатырева, Андрея Герасименко и Игоря Продана было недостаточно. Время от времени они тревожило Андрея Глущенко, но серьезных проблем киперу запорожцев создать не смогли. Зрители, безусловно, ожидали увидеть на острие атаки легендарного Виктора Леоненко, но, по словам Юрия Калитвинцева, грозный некогда форвард только - только начал набирать форму, недавно приступив к занятиям в общей группе. В отличие от Леоненко его партнер по славному "Динамо" начала девяностых Сергей Ковалец находится в прекрасной форме, демонстрируя выкоинтелллектуальный, я бы даже сказал - мудрый футбол. И тысячу раз не правы те, кто, заглядывая в паспорт, списывают футболиста по возрасту. Показатель футбольного возраста - игра, и такие люди как Ковалец - лучший пример для подражания молодежи, и по профессиональному отношению к делу, и по жизни вне футбольного поля. Именно капитан "Металлурга" благодаря своей настойчивости во многом стал творцом первого гола в ворота "Закарпатья". Поборовшись за мяч, как говорится, до последнего у левого углового флажка, Ковалец выполнил отличную передачу на дальний угол вратарской, куда со скоростью курьерского поезда ворвался Вадим Заяц, опередивший просто опешившего от столь стремительно рывка Богатырева. Первый касанием семерка "Металлурга" завладел мячом, а вторым с близкого расстояния изящно отправил его в сетку - 1:0.
Уверенно сохранив минимальное преимущество до перерыва, запорожцы взвинтили темп сразу после возобновления игры. И уже на 51-й минуте мог забить долго не игравший из-за злополучной дисквалификации Андрей Демченко. Его тезка и партнер по линии атаки Ильяшов отличным пасом в разрез устроил ему рандеву с Ковтуном, но секундное замешательство не позволило запорожцу пробить с присущей силой, и мяч, рикошетом от защитника, стал добычей голкипера. Ответный выпад таил в себе немалую угрозу, однако, не дремал и Глущенко, кулаками парировавший коварный обводящий удар Александра Радченко в левый от себя нижний угол. И все же, говоря музыкальным языком, хозяева играли на такт быстрее. Именно благодаря своим скоростным качества Вадим Заяц опередил Юрия Целых, и ворвавшись в штрафную, заставил соперника нарушить правила. Отмечу, что и здесь не обошлось без ювелирной, мастерской передачи Ковальца, на которую, собственно говоря, и откликнулся Заяц. Пенальти выполнил Армен Акопян, направивший мяч впритирку с правой от Ковтуна штангой. Голкипер, правда, угадал направление удара, но дотянуться до мяча не сумел - 2:0.
Самолюбие "Закарпатья" было задето, и ужгородцы, к их чести, не опустили рук. Капитан команды Сергей Богатырев, еще в прошлом сезоне пребывавший в поле зрения селекционеров "Металлурга", проверяет бдительность Глущенко хорошо поставленным ударом метров с 30-и - вратарь на месте. Поняв, что терять уже нечего, гости продолжали активные действия, заставив запорожцев какое-то время защищаться всей командой. Но и при такой тактике ведения игры подопечные Олега Тарана чувствуют себя словно рыба в воде. И мгновенный, кинжальный выпад на 63-й минуте заставил нормально заполненный стадион буквально визжать от восторга. Андрей Оксимец, похоже, оторопел от напора Ковальца, решительно боровшегося с последним защитником, и единоборство проиграл. Сергей спокойно завладел мячом, вышел один на один, и мог забивать сам, но - Браво, МАСТЕР - легонько катнул его вправо на Андрея Ильяшова. Юному форварду ничего не оставалось, как забить в пустые ворота свой первый мяч в составе "Металлурга" в высшей лиге, и 300-й гол своей родной команды в классе сильнейших. Стадион аплодировал стоя! И что интересно - металлурговцы от неожиданности на какое-то время разделились - часть команды бросилась поздравлять Ковальца, а часть - Ильяшова. Но в целом похвалы заслужили оба. В этом эпизоде, да и в матче вообще, хозяева поля показали себя настоящей Командой, где, как говорится, один за всех - и все - за одного.
И хотя отлично вошедший в игру Мирослав Бундаш вскоре асситировал Игорю Продану, ударом головой с линии вратарской "распечатавшего" Глущенко, атакующий арсенал запорожцев выглядел побогаче. Очень вовремя Олег Таран выпустил на поле Александра Микуляка, справиться с которым гостям удавалось зачастую лишь с нарушением правил. Дважды герой матча прошлого тура в Полтаве имел отличные моменты, но фортуна упрямо поворачивалась к нему спиной. И все же капризная госпожа Удача улыбнулась "Металлургу", позволив наконец-то в родных стенах одержать не просто победу, но и с крупным счетом. Вновь Ковалец отправляет в прорыв по правом флангу Зайца, и стремясь в подкате выбить мяч за лицевую линию, Бундаш сбивает настырного полузащитника. На сей раз Акопян четко развел Ковтуна и мяч по разным углам - 4:1. Удар Продана на последних секундах мог подпортить впечатление от результата, но великолепен, как в этом эпизоде, так и в целом в игре, был Андрей Глущенко. В итоге, в интересной, захватывающей игре "Металлург" заслуженно победил, вселив в сердца почитателей изрядную долю оптимизма в канун серьезнейших баталий - в ближайших трех турах подопечным Олега Тарана предстоит поочередно пройти испытание призерами минувшего первенства.