Вчера, в последнее воскресенье календарной весны, все дороги вели украинских футбольных болельщиков в Киев. И если кто-то думает, что это метафора, то он заблуждается. Состав участников финала Кубка предопределил движение по направлению к столице огромных масс поклонников "Шахтера" и "Днепра". Донбасс, например, снарядил в путь-дорогу десять специальных поездов, более 250 автобусов, четыре чартерных авиарейса. В итоге 22 тысячи верных поклонников "Шахтера" заняли места на трибунах "Олимпийского". Днепроперовцы в долгу не остались - их тоже приехало на финал не менее 20 тысяч.
Один популярный украинский футбольный сайт провел в "паутине" опрос с целью выяснить, кому будут симпатизировать в этом матче "нейтральные" зрители - киевские. Здесь подавляющий перевес (более 80 процентов голосов) - у "Днепра". Впрочем, правильнее, наверное, будет сказать иначе: не у "Шахтера", самого непримиримого соперника киевского "Динамо".
Зато футбольная история была явно на стороне горняков. И дело не только в харизматическом кубковом характере, которым славится донецкая команда еще с советских времен. В недолгой украинской истории "Шахтер" и "Днепр" до вчерашнего дня уже дважды - в 95-м и 97-м - сходились в финалах, и оба раза трофей доставался оранжево-черным. Любопытно, что донецкий вратарь Дмитрий Шутков, отразивший девять лет назад послематчевый пенальти (что и решило исход борьбы в пользу горняков) остался единственным футболистом в обеих командах, который "дожил" до третьего финала под названием "Шахтер" - "Днепр".
Можно предположить, что к очередному кубковому свиданию оба соперника подошли в хорошем расположении духа. "Шахтер" победой над "Таврией" в предыдущем туре гарантировал себе место в квалификации Лиги чемпионов и еще не расстался с зыбкими надеждами на золото национального первенства. "Днепр" застолбил за собой бронзовую ступень пьедестала, а вместе с ней - пропуск в Кубок УЕФА. Но когда речь заходит о национальном кубке, любая турнирная умиротворенность отходит на задний план.
- В любой стране такие финальные матчи стоят особняком, им нет равных по заряженности футболистов на борьбу, - говорил перед игрой новый главный тренер "Шахтера" Мирча Луческу, готовивший команду вместе с Виктором Прокопенко. Особых кадровых проблем при этом они не испытывали. Если не считать, конечно, потерю Джулиуса Агаховы, повредившего колено в матче с "Карпатами" неделю назад. Представляю, как обидно самому нигерийскому форварду, который ради этого кубкового финала отказался поехать на товарищеский матч своей национальной сборной.
"Днепр" тоже старался подойти к решающей игре в оптимальном составе. И даже пошел, как любит выражаться один популярный российский комментатор, на "маленькую футбольную хитрость", о которой потом долго судачила вся Украина. Дело в том, что перед календарным матчем с киевским "Динамо" у Руслана Ротаня - одного из лидеров днепрян - было семь желтых карточек. Следующая, восьмая, означала пропуск двух матчей, включая и кубковый финал. "Если получишь одну желтую, то получай и вторую", - напутствовал на игру с чемпионами своего полузащитника Евгений Кучеревский, зная о том, что удаление грозит лишь одноматчевой дисквалификацией - таковы уж гримасы регламента. Футболист безукоризненно выполнил тренерскую установку, пропустил в чемпионате матч с "Оболонью" и спокойно готовился к встрече с "Шахтером".
- Ротань - безусловно, важная фигура, но он еще не весь "Днепр", - говорил мне за день до финала озабоченный Кучеревский. - К сожалению, до сих пор под вопросом участие в игре Михайленко и Венглинского. Да и скамейка у нас коротковата. У Лисицкого и Семочко перебор "горчичников", а мне, откровенно признаться, спокойнее на душе, когда в запасе сидят эти ребята, а не мальчишки 86-го года рождения.
В конце концов на поле появились и Михайленко, и Венглинский. И вообще составы обеих команд оказались более чем предсказуемыми.
Зато абсолютно неожиданным, я бы даже сказал - сюрпризным, получилось начало матча. "Шахтер", будучи по жребию формальным хозяином поля, с такой прытью пошел вперед, что в первой же атаке добился успеха.
Левый защитник горняков Флоря, успешно поборовшийся за мяч на фланге с Костышиным, сделал идеальный по траектории и точности навес на Белика, от головы которого мяч влетел в левую от Кернозенко "девятку". Спустя еще пару минут Флоря попытался повторить "пройденное", но на сей раз вратарь "Днепра" был начеку и в высоком броске прервал передачу донецкого защитника.
"Днепру" потребовалось время, чтобы отойти от нокдауна, однако горняки не собирались выбиваться из удачно пойманного ритма и четкой геометрии игры, при которой опасность воротам "Днепра" таилась как на флангах, так и в центральной зоне, где защитники с трудом поспевали за перемещениями Воробья и уж тем паче далеко не всегда верно разгадывали ходы-пасы Вукича.
Впрочем, самими же футболистами "Шахтера" этот ритм и эта геометрия едва не были сломаны в середине тайма. Устремившегося из центрального круга с мячом к донецким воротам Назаренко хавбек горняков Стойкан уложил на землю вполне очевидным ударом по ногам сзади. Игра, естественно, была остановлена, и Шебек полез в карман за карточкой. Возможно, виновник эпизода как-то по-своему прокомментировал случившееся, а может, арбитр сразу был настроен сверхрешительно, только не желтая, а красная карточка в его руках стала неприятным сюрпризом для футболистов "Шахтера". К счастью для них, Шебек решил быть последовательным до конца. И когда еще несколько минут спустя Шелаев (и тоже в центре поля) грубо обошелся с Тимощуком, команды опять оказались в равных составах.
Все эти бурные события больше пошли на пользу "Днепру", нежели "Шахтеру". По крайней мере постепенно у днепропетровцев стала прослеживаться контригра, которая воплотилась в проход Костышина, прерванный соперниками лишь на углу вратарской, опасный навес Назаренко, дальний удар Ротаня.
И все-таки не напрасно Кучеревский сомневался в полной готовности к столь ответственному матчу своего капитана. На второй тайм Михайленко уже не вышел, а контроль над Вукичем, мозговым центром донецкого наступления, был поручен Грицаю. Но, как показал дальнейший ход событий, легче от этого "Днепру" ничуть не стало.
Начало второй половины игры ознаменовалось еще и тем, что впервые напомнил о своем присутствии на поле Венглинский. Лишь в последнее мгновение Попов опередил самого острого днепропетровского форварда, получившего шикарный пас от Костышина.
Игровая необходимость постоянно идти вперед (надо же отыгрываться!) сделали "Днепр" еще более уязвимым в обороне. И если бы Тимощук не заигрался с мячом, а сразу нанес удар, или Левандовски, которого защитники оставили в одиночестве в районе 11-метровой отметки, переправил мяч в ворота, то исход матча был бы решен задолго до финального свистка. Последним серьезным козырем Кучеревского в плане усиления атаки стал выход Максимюка - одного из самых быстроногих полузащитников "Днепра", которому вменялось в обязанность реанимировать левый фланг наступления. Тем не менее самая опасная угроза воротам Шуткова - случилось это на 76-й минуте - возникла не слева, а справа. Трибуны замерли, наблюдая, как фирменная подача Ротаня нашла на вратарской линии "Шахтера" Рыкуна... Тот бил, как на тренировке, - стоя, без какого-либо противодействия со стороны защитников и голкипера (Шутков даже не шелохнулся), но попал в стойку.
Красивый гол Тимощука на 90-й минуте игры, возникший в результате многоходовой комбинации, подвел черту под матчем. И еще через несколько минут счастливые футболисты "Шахтера", стоя на подиуме, приняли из рук президента Украины Кубок страны. Этот трофей они завоевали уже в пятый раз.