9 мая. Запорожье. Стадион ЗАО "ЗАЗ". 3000 зрителей. +25°С.
Металлург (Запорожье) - Ильичевец (Мариуполь) 0:0
Арбитр: В.Годулян (Одесса).
Металлург: Глущенко, Бошняк (к), Кабельский, Челядинский, Горовой, Лучкевич, Лобанев, Демченко, Полевой (Смирнов 64), Суанов (Бразаускас 14, Заяц 84), Силюк.
и.о. главного тренера: Сергей Боровский.
Ильичевец: Никитин, Дирявка (к), Красноперов, Есин (Гибалюк 70), Кривошеенко, Закарлюка, Платонов, Мальцев, Бойко, Шищенко, Цихмейструк.
тренер: Николай Павлов.
предупреждения: Бойко (35), Кабельский (82).
Матч начался с получасовым опозданием: гетры у обеих команд оказались белого цвета. Поэтому хозяевам в соответствии с регламентом пришлось искать набор другого цвета. Справедливости ради следует отметить, что по предварительной договоренности представителей команд гости должны были выступать в форме красного цвета. Видимо они решили, что на гетры это не распространяется, в то время как запорожцы уже подготовили белый комплект. У среднестатистического болельщика может возникнуть вопрос: зачем отличаться гетрам, если остальная форма и так изрядно контрастирует. Возможно, при определении положения "вне игры" ассистент арбитра акцентирует внимание на положении ног форварда и защитника, которые поэтому и должны разниться по цвету.
Тем не менее матч начался как ни в чем не бывало. Хозяева, как водится, с первых минут захватили инициативу, при потере мяча встречали соперника на его половине поля большой группой игроков. Однако, первый опасный момент случился во владениях Андрея Глущенко, когда вратарь лишь в отчаянном прыжке ликвидировал опасный прострел вдоль ворот на Сергея Шищенко. Бывший запорожский футболист еще не раз в первом тайме прорывался по левому флангу атаки и неизменно завершал свои рейды выверенной передачей или ударом. К чести пары центральных защитников "Металлурга" из Беларуси они, хоть и не без труда, все же справлялись с последствиями напряженности на бровке. Хозяева поля отвечали активностью на своем левом фланге нападения, где уверенней по сравнению с предыдущими матчами стали действовать Владимир Полевой и помогавший ему Борис Горовой. Если в начале первого тайма острый навес в штрафную площадку "Ильичевца" так и не нашел адресата, то незадолго до перерыва это произошло: Андрей Демченко находясь в одиночестве, бил слета в упор, но угодил мячом в Андрея Никитина. Нельзя не отметить, что голкипер гостей и в ряде других эпизодов грамотно выбирал позицию и отражал удары соперника.
Мариупольцы, по предыдущим играм заметив у запорожцев ротацию на "посту N 1", часто били издали, однако удары рослого центрального защитника Мальцева, как и других мастеров выстрелов с дистанции уверенно отражал Глущенко. Не единожды, завладев мячом, Андрей быстро вводил мяч в игру и тем самым вдохновлял партнеров на быстрые контратаки. Так, имея некоторый простор на чужой половине поля, комбинировали Демченко и Силюк. Их взаимодействия действительно нагнетали напряженность в районе полукруга оборонительной зоны гостей, однако, недостаток мобильной поддержки со стороны форвардов и активное противодействие защиты мариупольцев не позволили материализовать опасные моменты в голы. Правда, однажды, Сергей Силюк, ворвался с мячом в штрафную площадку гостей и был остановлен подкатом сзади - арбитр оставил этот эпизод без внимания. Дабы оживить фланговую игру "Металлурга" Сергей Боровский во втором тайме выпустил на поле Дениса Смирнова и Вадима Зайца. Это привело к тому, что последние минуты матча прошли на половине поля гостей. За это время у ворот Никитина не раз возникала суматоха, однако сетка так и не была потревожена.
Сергей Боровский: Еще до игры начался рост нервного напряжения, которое не всегда удается снять с игроков. Довлеет над ними и ситуация в турнирной таблице. Кроме того, некоторым нашим исполнителям не хватает мастерства - один Демченко ничего не сделает, а помощников его уровня в команде, к сожалению, не так много. Долго команда не выигрывает, но ребята понимают, что нужно искать выход. Они будут бороться в каждом матче. Запорожью нужно остаться в высшей лиге - здесь любят футбол, подрастает талантливая молодежь.
- С чем связана ранняя замена Суанова?
- У Руслана микротравма приводящей мышцы.
 - В команду мало помалу возвращаются прежние игроки "Металлурга":
- В данной ситуации каждый заявленный игрок может пригодиться. Нас преследуют травмы. Мы только в этой игре закрыли левый фланг. Нет Година и Акопяна. Понемногу приближается к оптимальной форме Полевой, также идет улучшение за счет Зайца. Кроме того, мы хотим вернуть Лапко.
 - Какие будут особенности подготовки к следующему матчу с киевским "Динамо"?
- У нас есть десять дней, в течение которых мы постараемся подтянуть функциональную готовность. Постараемся достойно выступить в Киеве.
Николай Павлов: Моя команда стала играть лучше по причине кадровых приобретений - это не только моя заслуга. Мне не нужно учить людей играть в футбол. Необходимо только организовать, заинтересовать. Новые футболисты пришли не доигрывать, а играть. Мы ждем пополнение и в летний период - надеюсь, что наши руководители, сказав "А", скажут и "Я". Мне впервые за семь лет посчастливится руководить командой, перед которой будут стоять серьезные задачи.