Наконец в Запорожье вернулся большой футбол. Больше месяца в ожидании домашних матчей "Металлурга" запорожские поклонники футбола коротали у телевизора, наблюдая трансляции матчей лучших сборных команд Старого Света. Наверняка, подавляющее большинство переживало за сборную Латвии, в составе которой во всех трех играх не без успеха выступал футболист "Металлурга" Валентин Лобанев. Его четкие и надежные действия в середине поля еще долго будут сниться в кошмарных снах представителям национальной сборной Германии, которая, не сумев одолеть латышей, осталась за бортом Евро-2004 сразу по окончании группового этапа. Наравне с Марисом Верпаковскисом из киевского "Динамо" Валентин Лобанев достойно представил чемпионат Украины на первенстве континента. Вернувшись из зарубежного турне, латвийский футболист не перестал демонстрировать футбол высокого европейского класса. Валентин был лучшим и в первой домашней игре "Металлурга" в новом чемпионате, который поднятием государственного флага открыли капитаны команд Андрей Глущенко и Сергей Коновалов.
Матч начался без разведки. Самые важные события первого тайма случились на первых его минутах. На острую атаку гостей с участием Ибанды и Коновалова хозяева ответили верховой передачей с фланга и немного неточным ударом Левченко. Затем один из участников матча, как говориться на ровном месте, получил травму, которая не позволила ему продолжить игру. Это несчастье постигло не футболиста, а арбитра ФИФА из Львова Андрея Шандора. Его обязанности принял на себя резервный судья национальной категории Евгений Котенко. С появлением на поле, арбитру из Сум пришлось принять несколько принципиальных решений, с чем он справился безукоризненно. Команды же, признав его авторитет, несколько сбавили уровень агрессии по отношению к противнику. Надо сказать, что темп игры также упал. Атакующие действия "Металлурга" в основном строились через фланги, где активностью отличались полузащитники Лучкевич и Полевой, которым помогали футболисты оборонительного плана Вишняк и Лапко. Однако к такой тактической схеме гостям удалось приспособиться и свести количество острых моментов у ворот Бажана к минимуму. Удары с дальней дистанции, нанесенные запорожскими нападающими, в основном проходили мимо цели. Несколько раз пришлось поволноваться обоим голкиперам при розыгрыше стандартных положений.
В перерыве, тренерский штаб "Арсенала" ввел в игру Кардаша и Окодуву. Первый придал уверенности действиям киевской полузащиты, а темнокожий форвард стал лучшим игроком матча в составе гостей, однако свои возможности для взятия ворот не реализовал.
Валерий Яремченко также обновил состав после первого тайма, выпустив на поле неоднократного чемпиона Украины Юрия Максимова. Опытный полузащитник 1968 года рождения заметно оживил игу в центральной зоне. В конструктивных действиях "Металлурга" появился темп, чего так не хватало в первом тайме. Однако в силу несыгранности основного состава хозяев некоторые игроки просто не успевали за скоростью мысли и действий Юрия. Однажды в результате остроумной комбинации с его участием в штрафную площадку ворвался Сергей Силюк, также вышедший на замену во втором тайме, но ассистент арбитра на боковой линии поднял флажок и оставил красивый эпизод без окончания. Нельзя не отметить, что пара Максимов-Силюк доставила больше всего хлопот защитникам "Арсенала" во втором тайме. В будущем туре появится возможность помочь партнерам и Андрею Демченко, отбывшему дисквалификацию. Еще одна замена в составе гостей состоялась за четверть часа до окончания матча, когда вместо Левченко на поле появился Ильяшов. В концовке матча Андрей постоянно нагнетал напряжение на чужой половине поля. Ему помогали практически все полевые игроки "Металлурга", стремившиеся вырвать победу, как выражаются шахматисты, "на флажке". Гости же в свою очередь пытались воспользоваться появившимися пустотами на половине поля запорожцев. Так за считанные минуты до финального свистка оперативное пространство перед воротами "Металлурга" получил Окодува, которого с нарушением правил остановил Лапко. Николай, не раз выручавший партнеров по обороне по ходу игры получил в этом эпизоде желтую карточку. В добавленное время хозяева создали опаснейший момент, когда отличиться могли Ильяшов и Силюк, однако открыть счет им так и не удалось.
Александр Баранов: - Соперник играл практически так, как мы и предполагали. Соответственно мы подстраивали свою тактику игры в атаке и обороне. Считаю, что у нас был очень хороший соперник, и эта игра неплохой тест на стойкость и на волю, который мы с честью выдержали. Надо поблагодарить таких соперников, которые нам попадаются, и на которых мы будем воспитываться, ведь в боксе говорят, "боксер растет от соперника".
Валерий Яремченко: - Что касается моей команды, то я со своим коллегой немного не согласен, так как мы сыграли не так, как хотели. Мы хотели сыграть так, как отыграли первые 15 минут. Что касается в целом игры "Металлурга", то нам нужно время, потому что в команде новый тренер, новые требования к игре футболистов. Раньше команда играла по-другому. Нужно время, чтобы найти связи между игроками, наиграть отдельные линии, построить коллективные действия в обороне и в атаке. По игре соглашусь с коллегой - футболисты не жалели себя до последних минут, были отдельные просчеты, были большие расстояния между линиями, в этих зонах не находились игроки ни той, ни другой команды. Есть у нас проблемы, одни игроки стремятся выполнять установку, другие, может быть, чего-то недопонимают, может, их уровень не соответствует матчам первенства Украины в высшей лиге. Мы будем совершенствовать свою игру, радикально ее менять. Что касается самого отношения игроков - у меня претензий нет, но по содержанию игры в обороне и атаке есть большие претензии. Чтобы улучшить уровень игры, будем принимать решительные меры. Какие это меры я прекрасно вижу, в ближайшее время мы их будем принимать. По результату игры, что можно сказать? Команды самоотверженно боролись, можно поблагодарить игроков обеих команд, футболисты показали тот уровень, который они имеют на сегодняшний день, другого от них трудно было ожидать.
- Вопрос к обоим наставникам. Довольны ли вы дебютом своих команд в чемпионате? Довольны ли вы тем, как команды укомплектованы и стоит ли ожидать какого-то усиления?
В.И. Яремченко: - В тех комментариях, которые были перед этим, Вы наверное слышали такую нотку, что есть "проблемные" футболисты, одни в силу того, что не могут найти взаимосвязи, а другие - что их уровень таков, так как я вижу их полнейшую мотивацию, и их нельзя за это ругать, нельзя обострять взаимоотношений, потому что они могут то, что могут. Этого мало для игр такого уровня и задач. Стартом я не то чтобы недоволен, но можно было сыграть одну яркую игру и выиграть, заработать 3 очка, а так три ничьи, более содержательная игра была сегодня.
А.И.Баранов: - Я могу сказать, что надо быть благодарным за то, что происходит. Из каждого матча мы делаем урок. Хотя можно сетовать, что где-то недобрали, но я благодарен всем футболистам, которые у нас есть в команде, у меня к ним никаких претензий нет, они работают честно и добросовестно. Я доволен началом и командой.
- Валерий Иванович, вопрос относительно выставленных на трансфер и Модебадзе.
- Вы знаете, кто выставлен на трансфер и их нет в заявке, что касается Модебадзе, то он покинул расположение "Металлурга" и находится в Грузии, хотя на контракте он до конца этого года.