Ровно за сутки до игры тренер "Панатинаикоса" Ханс Бакке попытался сыграть с соперниками в "кошки-мышки", заявив на пресс-конференции о футболистах, которые не смогут выйти на поле. Правда, озвучив фамилии на английском, он вежливо попросил переводчика не называть их на украинском или русском. И невдомек ему было, что украинские представители СМИ могли обойтись и без переводчика!
Сразу пятеро представителей хозяев не смогли как следует подготовиться к игре по причине... дизентерии. Заболели ключевые полузащитники Иваншиц, Бишчан и Гонсалес, а также ведущий центральный защитник Антонссон. Это, безусловно, было на руку "Металлургу".
Впрочем, рискну предположить, что кадровые проблемы "Панатинаикоса" меньше всего волновали гостей - настрой у команды был такой, что ребятам, кажется, было все равно, кто выйдет против них на поле. Кроме того, штаб Сергея Ященко приготовил и достаточно весомый сюрприз со своей стороны, сыграв в два нападающих, что в нынешнем сезоне происходит пока весьма редко. Добавьте к этому активную фланговую поддержку в лице Година и Любарского, и станет ясно - улыбавшемуся на предматчевой пресс-конференции центральному защитнику южноафриканцу Моррису по ходу игры было уже не до шуток.
Разгоняя атаки по флангам с использованием уже упоминавшихся хавов и как всегда успевавшего везде и всюду Квирквелии, в дебюте гости выглядели очень внушительно. А если бы еще пошла игра у Тасевски - грозный греческий гранд вообще мог остаться ни с чем. Но как это часто бывает, активность и качество не всегда преобразуется в количество. Первая серьезная атака хозяев принесла успех, причем для ее организации хватило мгновения. Дуэт форвардов как по нотам разыграл комбинацию "сброс-удар" с выходом Салпигидиса один на один с Глущенко.
Пропущенный мяч не смутил "Металлург", а это уже говорит о стойкости морального духа команды. Неистово поддерживаемый фанатами "Панатинаикос" шел вперед, но гости столь же спокойно и уверенно натиск сдерживали, упрямо ожидая своего шанса. При первой же возможности Селак, Модебадзе и Годин тревожили почти двухметрового Галиновича, который не всегда мог грамотно ликвидировать выпады. Нападение же греческого гранда, похоже, просто играло "по течению", ожидая, что "Металлург" вот-вот рассыпется и отдаст Глущенко на растерзание.
Не дождался, за что честь и хвала запорожцам. Жесткая борьба на всех участках поля стала, видимо, откровением для греков, предпочитающих техничный и комбинационный футбол. А стоило финалисту Кубка Украины включить скорость, как "Панатинаикос" попросту остановился, зачастую спасая свои ворота от атак лишь ценой нарушения правил. И если первый после перерыва опасный момент с участием Година и Модебадзе Галинович ликвидировал, то отразить следующую атаку левым флангом был бессилен. Удар того же Година низом был сильным и точным - 1:1.
Для хозяев это, похоже, был удар ниже пояса, от которого "Панатинаикос" оправиться так и не смог. И вот уже игроки Бакке фолят, останавливая рвущихся на кураже к воротам оппонентов... Кто знает, как развивались бы события дальше, не получи травму ребра голкипер Галинович, чей жесткий стык с Челядинским закончился повреждением и заменой на темнокожего Эбеде. Надо сказать, резервный страж ворот как минимум в одном моменте спас команду от верного гола. Квирквелия, выполняя штрафной, послал мяч точно в девятку, но Пьер сыграл просто блестяще, отразив круглого на угловой. Нужно вспомнить и эпизод с участием Кашевского, Михайленко и Челядинского, когда лишь мощная грудь вратаря стала преградой мячу на его пути в ворота.
Традиционный навал хозяев в концовке был погашен хладнокровием Глущенко и всего "Металлурга", который к тому же остался в меньшинстве из-за удаления Карамушки. Особо стоит отметить Полевого, который при своих отнюдь не гренадерских габаритах постоянно выигрывал верховые дуэли у греческих форвардов.
Сразу после финального свистка разгневанные фанаты греческого клуба вырвались на поле стадиона и принялись не просто высказывать свое мнение игрокам, но и швырять стулья. Лишь прибытие спецназа остудило пыл фанатов, мгновенно ретировавшихся на исходные позиции. Полиция поспешила взять в кольцо игроков "Металлурга" и по одному сопровождала игроков украинского клуба в раздевалку.
По меньшей мере физически пострадал один игрок - бразилец Бовио, которому ножкой летящего стула рассекли скулу. А капитана "Панатинаикоса" Димитриоса Пападопулоса вначале вообще загнали на трибуну, а затем около часа не давали спокойно покинуть стадион. Пападопулос не мог выехать со стадиона даже в окружении стражей порядка.
Послематчевая пресс-конференция, которую с нетерпением ждали журналисты, неожиданно получилась весьма своеобразной. Пообщаться с прессой не пришел главный тренер "Панатинаикоса" Ханс Бакке. Представители СМИ прождали его битый час, однако тщетно. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, у наставника все это время продолжался разговор с президентом клуба Аргирисом Мицу. Последнего, кстати, и по ходу матча, и после его окончания возмущенные болельщики греческого гранда громогласно критиковали, обвиняя в безвольности команды. Можно предположить, что глава "Панатинаикоса" беседовал с Бакке как раз о причинах неожиданно слабой игры футболистов. Таким образом, не исключен вариант, что спустя две недели греческий клуб приедет в Запорожье на ответный поединок Кубка УЕФА уже с новым главным тренером...
А вот радостный тренер запорожцев Сергей Ященко не отказался поделиться с журналистами своими мыслями об игре. "Мы долго готовились к этому матчу, очень серьезно изучали греческую команду, рассматривая их сильные и слабые стороны, - сказал Сергей Владимирович. - Конечно, как любой тренер я надеялся на то, что мы сыграем удачно. Иначе какой смысл был в поездке в Патры?! Я рад, что ребята на поле претворили все задумки тренерского штаба в жизнь. Я также благодарен футболистам за результат матча. Эта ничья должна стать для нас положительным моментом. Что же касается течения встречи, то, как водится, неплохие возможности были у обеих команд, каждая из которых могла забить и добиться победы. Я думаю, повторная игра для "Металлурга" выдастся намного более тяжелой, чем та, которая состоялась в Патрах".