19 мая. Лондон. Стадион "Уэмбли". 89800 зрителей.
Челси (Лондон) - Манчестер Юнайтед 1:0
Арбитр: С.Беннет.
Челси: Чех, Паулу Феррейра, Эссьен, Терри (к), Бридж, Оби Микел, Макелеле, Лэмпард, Райт-Филлипс (Калу 93), Дрогба, Д.Коул (Роббен 46, Э.Коул 108).
тренер: Жозе Моуриньо.
Манчестер Юнайтед: ван дер Сар, Браун, Р.Фердинанд, Видич, Хайнце, Флетчер (А.Смит 92), Скоулз, Кэррик (О`Ши 112), Криштиану Роналду, Руни, Гиггз (к) (Сульшер 112).
тренер: Алекс Фергюсон.
гол: Дрогба (116).
предупреждения: Скоулз (59), Макелеле (83), Видич (84), А.Смит (105), Калу (119), Паулу Феррейра (120), Э.Коул (120).
"Челси", до субботнего финала, не мог обыграть "МЮ" в Кубке Англии более полувека - с 1950 года. Мало того: всякий раз, когда "красные дьяволы" делали дубль, одной из их жертв на пути к "Уэмбли" в обязательном порядке становился именно этот лондонский клуб. Впрочем, с 19 мая началась новая страница не только во взаимоотношениях двух команд, но и в истории турнира в целом. Впервые финал Кубка Англии прошел на обновленном "Уэмбли"!
Последнее не могло не сказаться на сценарии церемонии, традиционно предшествующей решающему матчу. В воздух поднялась эскадрилья королевских ВВС и пролетела прямо над многометровой стальной аркой - новой визитной карточкой "Уэмбли". Героев кубковых финалов прошлого было больше, чем обычно. Цветные шары и флаги встречали повсюду еще на дальних подступах к арене. Разумеется, не обошлось без ажиотажа вокруг билетов. Желающих прикоснуться к истории было гораздо больше, чем предусмотренные проектом новой арены 90 тысяч, и цены у спекулянтов взлетели до заоблачных высот - иные предлагали пропуска на второй ярус за 2 тысячи фунтов! И, судя по тому, что свободных мест в итоге не наблюдалось, спрос нашелся даже на такое поистине немыслимое предложение.
Вехами в истории останутся от этого матча первый удар в створ ворот - 31-я минута (Лэмпард), первая замена - 46-я минута (Роббен вместо Джо Коула), первое предупреждение - 59-я минута (Скоулз) и, наконец, первый гол - 116-я минута (Дрогба). В принципе из первой и последней цифр можно сделать кое-какие выводы о ходе финала. Накопившаяся ли усталость тому причиной, излишняя ли осторожность, но назвать матч зрелищным язык не повернется. В первом тайме команды на двоих не соорудили ни одного голевого момента.
После перерыва игра немного посвежела - в основном усилиями вышедшего на замену Роббена, который несколькими фирменными прорывами пробудил и соперника. Но с плотными ударами голландца и Руни соответственно ван дер Сар и Чех справились без особого труда. Чешский голкипер успел блеснуть реакцией и в эпизоде, когда ему пришлось парировать два удара подряд - того же Руни и поспевшего на добивание Гиггза. В свою очередь, Дрогба со штрафного угодил в штангу. В итоге дело закончилось-таки дополнительным временем.
Стоит заметить, что накануне финала главный тренер свежеиспеченных чемпионов Алекс Фергюсон признался, что не хотел бы увидеть серию послематчевых пенальти. Но футбольные боги если и услышали сэра Алекса, то сделали все, как часто бывает, только наполовину. До послематчевой лотереи "красные дьяволы" и впрямь не дотянули, но едва ли это порадовало Фергюсона и его подопечных. При этом до гола Дрогба у "МЮ" был супермомент: Руни с правого фланга прострелил в центр штрафной, Гиггз на мгновение опередил Эссьена, но толком замкнуть передачу не сумел. И мяч за линию ворот доставил лишь уже вместе с накрывшим его Чехом. Примечательно, что судьи в этом эпизоде не зафиксировали ни нападения на вратаря (злого умысла в действиях Гиггза не было - валлиец просто не сумел затормозить на влажной траве), ни взятия ворот.
А вот Дрогба отнесся к одному из немногочисленных голевых моментов куда бережнее. На 116-й минуте ивуариец сыграл в "стенку" с Лэмпардом на линии штрафной, после чего, оказавшись с глазу на глаз с ван дер Саром, в изящном прыжке переправил мяч носком бутсы в сетку. В оставшиеся минуты оглушенные "красные дьяволы" не сподобились даже на навал, и "Челси" отстоял победу. Которая не только подсластила лондонцам неудачный в целом сезон, но и стала для команды Жозе Моуринью знаковой. После трех лет работы португальца в Англии его команда выиграла все внутренние турниры.