Присутствие клубов первой лиги в четвертьфинале Кубка страны - далеко не редкость. Скорее правило: в последние годы только в сезоне 2009/10 все пары на этой стадии составили команды премьер-лиги. А так - в восьмерку сильнейших команд кубкового турнира пробивалась по крайней мере одна команда, представляющая низший дивизион. Причем, не обязательно первую лигу - пять лет назад сенсацию сотворил Севастополь, игравший во второй.
На этот раз единственным неэлитным клубом среди восьми лучших кубковых команд страны оказался запорожский Металлург. Впрочем, понизившись в классе в прошлом году, он сейчас уверенно идет к тому, чтобы вернуться в премьер-лигу, и даже в этом составе вполне мог бы конкурировать со многими ее представителями. Есть, правда, необъяснимые результаты - как, например, поражение от Зирки со счетом 0:4, но это скорее случайность, чем свидетельство невысокого уровня.
Правда, стать третьей командой из низшего дивизиона после Карпат и Волыни, которым удавалось дойти до полуфинала, Металлургу было чрезвычайно сложно. Поскольку, если исходить из рейтинга при жеребьевке, самой слабой команде в соперники досталась самая сильная - Шахтер. И хотя у запорожцев было преимущество своего стадиона, практически до отказа заполненного болельщиками, да и у горняков после матча с Динамо состав был далеко не боевым, подопечные Мирчи Луческу считались явными фаворитами этого противостояния.
Используя ротацию состава, румынский специалист предложил зрителям, если не ошибаюсь, совершенно новое сочетание опорных полузащитников - Алексей Гай и Алекс Тейшейра. Непривычной была и пара центральных защитников, причем вместе с Ярославом Ракицким в основе вышел не воспитанник Металлурга Сергей Кривцов (его вовсе не оказалось в заявке), а Александр Чижов, по игре которого часто возникают претензии. Ожидаемо не оказалось на поле с первых минут Дарио Срны, Фернандинью и Генриха Мхитаряна, зато очередной шанс получили Василий Кобин и Дентинью.
Правда, как это часто бывает, изменения практически никак не отразились на игре Шахтера. На соперника влияет само название команды, поэтому добрых полчаса горняки осаждали ворота запорожцев, тогда как те в основном отбивались и бегали за мячом, который разыгрывали игроки донецкого клуба. Преимущество подопечных Луческу вылилось в реальный голевой момент на 16-й минуте, когда Илсинью благодаря индивидуальным действиям создал момент для Дентинью, а тот, выйдя один на один с Виталием Руденко, пробил в ближний угол сильно, но неточно.
Следом за этим нелепую желтую карточку заработал Кобин, который вместо того, чтобы выйти один на один с голкипером, зачем-то упал, увидев вытянутую ногу Адольфа Тейку. Но арбитр Андрей Кузьмин уверенно разобрался в эпизоде и на симуляцию отреагировал соответствующим образом. Тут же хозяева огрызнулись - блестящий проход Юрия Штурко завершился его же опасным, но немного неточным ударом в ближний угол. Однако инициатива по-прежнему всецело принадлежала горнякам: Луис Адирану даже забил, но из офсайда, а прострел Кобина не сумели замкнуть ни Дентинью, ни тот же Адриану.
А вот разобраться в том, что произошло дальше, непросто. То ли горняки слишком расслабились, не видя никакой контригры со стороны оппонентов, то ли футболисты Металлурга внезапно осмелели, но первый тайм имел все шансы закончиться в пользу подопечных Сергея Зайцева. На 40-й минуте они упустили момент, который, уверен, будут вспоминать еще не один день. Сидорчук перехватил мяч в центре поля, Жуниор протащил его поближе к штрафной, отдал на Писоцкого, тот в касание вывел Матяжа один на один с Пятовым. Иван голкипера обыграл, но оказался к воротам под нулевым углом и отпасовал назад на Жуниора. После такой блестящей контратаки капитану запорожцев оставалось пробить по воротам и не попасть ни в одного из двух защитников, страховавших голкипера, но сделать это ему не удалось - спасителем Шахтера стал Чижов.
Еще один шанс у металлургов был за две минуты до перерыва, когда один на один с вратарем мог выйти Писоцкий, но хавбеку не хватило скорости. Он решил нанести удар метров с 17 - Пятов выручил. Хотя, отдай игрок хозяев пас влево на абсолютно свободного Матяжа, эта атака могла закончиться большим, чем просто угловой.
Ожидалось, что в перерыве Луческу проведет с подопечными серьезный разговор, и, скорее всего, он состоялся (с такой-то концовкой тайма!), но этого, по большому счету, хватило лишь чтобы остудить пыл запорожцев. Практически за всю вторую половину встречи, не учитывая последних минут, когда Металлург пошел вперед без оглядки на тылы, хозяева создали лишь один момент. После опаснейшего прострела Писоцкого с правого фланга свой родной клуб едва не огорчил Белик, совсем немного не дотянувшись до мяча. В остальном горняки оказывали серьезное давление на ворота соперников, но без особого успеха.
Самое интересное, что даже без моментов горнякам удалось вырвать победу. Решающим оказался блестящий удар Генриха Мхитаряна, который внешней стороной стопы метров с 20 ввинтил мяч в правую девятку. В запасе у Металлурга оставалось чуть больше 10 минут, за которые он пару раз заставил поволноваться Пятова и компанию, но те - все же сумели отстоять минимальное преимущество.
Мирча Луческу: Игра получилась очень сложной. Если кто-то из футболистов этого не понимает, то приходится сталкиваться со сложностями. Мы вышли на поле очень расслабленными, имели три голевых момента, но не реализовали их. Металлург почувствовал уверенность, играл очень хорошо практически до конца матча. Он также могли забить и, наверное, заслуживал этого за то желание борьбы и за тот футбол, который показывал. Хочу поздравить соперников с той игрой, которую они показали. Она достойна премьер-лиги. К своим же игрокам у меня есть много вопросов.
Сергей Зайцев: Получился матч неиспользованных моментов. После тех эпизодов, в которых мы должны были забивать, стало бы намного интереснее смотреть игру Шахтера, потому как в своей команде я был уверен. Мы сыграли дисциплинированно, но где-то не хватило везения.