12 апреля. Днепропетровск. Стадион "Днепр-Арена". 11000 зрителей. +4°С.
Днепр (Днепропетровск) - Металлург (Запорожье) 1:0
Арбитр: Ю.Мосейчук (Черновцы).
Днепр: Бойко, Политыло (Ротань 54), Федецкий (Матеус 70), Дуглас, Стринич, Чеберячко, Жулиано, Канкава, Коноплянка, Селезнев (к), Калинич (Зозуля 59).
тренер: Хуанде Рамос.
Металлург: Старцев, Сержио (Матяж 88), Лео (Татарков 68), Каплиенко, Рудыка (к), Нестеров, Приемов (А.Шевчук 84), Гавриш, Йокич, Сахневич, Юсов.
тренер: Олег Таран.
гол: Селезнев (75).
предупреждения: Рудыка (40), Каплиенко (74).
Незадолго до начала матча Днепр получил два шикарных подарка от Ворсклы и Карпат. О первом из них подопечные Хуанде Рамоса узнали, находясь еще на своей тренировочной базе, а второй подоспел аккурат перед началом разминки. Досмотрев последние минуты львовского поединка в подтрибунном помещении, днепропетровцы поспешили на разогрев.
Психологический парадокс ситуации заключался в том, что ценность победы и давление на сознание футболистов неимоверно возросло. Болельщики, мягко говоря, не одобрили бы осечку после того, как потенциальное единоличное лидерство само плыло в руки. Понимали это и игроки, которые в неистовых атаках провели все 90 минут и, в конце концов, были заслуженно вознаграждены за свои старания.
Безусловно, веское слово сказала погода. Сильный дождь начался часа за полтора до стартового свистка и прекратился только спустя пару часов после финальной трели арбитра. Было очевидно, что в таких условиях на первый план выйдут, как принято говорить, бойцовские качества футболистов. В этом компоненте запорожцы сражались с хозяевами на равных, но решающим фактором все же оказалось намного более высокое мастерство днепрян вкупе с возможностью усилить свои действия, когда это оказалось уже крайне необходимым.
Хуанде Рамос во втором раунде ротации состава (первый успешно состоялся в Симферополе) перед плотным отрезком чемпионата дал возможность отдохнуть Роману Зозуле, Руслану Ротаню, Матеусу и Ондржею Мазуху. И если последний вовсе остался вне заявки, то остальным пришлось все-таки вступить в игру. Их свежесть дожала откровенно отбивавшихся из последних сил запорожцев. Ротань заметно добавил солидности и рассудительности при разворачивании атак; Матеус привычно терзал рывками защитников, а Зозуля настолько удачно выбирал позицию в борьбе за каждый мяч, что, создалось впечатление, не проиграл ни одного единоборства. Настырность Романа могла принести результат еще раньше, но здорово открывшись и получив заброс от Жулиано, он не сумел ударом головой пробить Максима Старцева (при этом очень напрашивался пас вдоль ворот Евгению Селезневу).
Те же действующие лица (с одной заменой) были в главных ролях и в голевом эпизоде. Теперь не Жулиано, а Канкава сделал схожий пас за спины защитникам, Зозуля пробил в касание, и, хотя многократно выручавший металлургов Старцев среагировал, успел к мячу и сделал передачу накоротке Селезневу. И Евгений поставил точку.
Как нередко бывает при минимальном счете, концовка поединка вышла нервной. Днепряне действовали предельно собранно в обороне, понимая, что на мокром поле любой отскок или рикошет может стать фатальным. Концентрацию вместе с победным счетом им удалось сохранить до финального свистка, который констатировал то, что Днепр стал потенциально единоличным лидером чемпионата.